神

アメリカ人宣教師であった医師のヘボン（正しくはヘプバーン）は、安政6年（1859）に来日して、神奈川で診療所を開設した。92年に日本の地を去るまで、数多くの病人を救いながら、日本で最初の和英辞典『和英語林集成』を結実、ヘボン式ローマ字を普及させた。

フランシス・ザビエルが日本で布教活動していた時分は、キリスト教の絶対者であるゴッドを、大日（だいにち）、天主（デウス）、天翁（てんとうさま）などと訳していた。その後約三百年を経て、ヘボンが神と和訳したと言われている。

以来、キリスト教に「神」が定着したが、日本の固有信仰である神道の神と混同してしまうので紛らわしい。

では、キリスト教の神と神道の神とでは、一体どのような違いがあるのだろうか。日本宗教学会評議員の小池長之さんの研究文献に、面白い記述を見つけたので紹介したい。

｢人間が学生だとしたら、神道の神様は大学の教授程度であるという｣。（『日本宗教ものしり100』日本文芸社）言うまでもなく、キリスト教の神様は、天と地を創造した全知全能者である。